Es MUY IMPORTANTE tener las botellas bien limpias antes de realizar el embotellado, de lo contrario nos podemos llevar una muy fea sorpresa a la hora de tomar la cerveza!!
Si bien la limpieza de botellas es un proceso bastante tedioso, es el último esfuerzo que debemos realizar para no arruinar todo nuestro trabajo previo.
Antes que nada tenemos que marcar la diferencia entre limpieza y asepsia, ya que si bien son dos términos similares, debemos tratarlos por separado.
No podemos reemplazar una por la otra y tanto la limpieza como la asepsia son fundamentales.
Limpieza.
Lo ideal es lavar las botellas tanto por dentro como por fuera. En la limpieza nos vamos a encargar de que no queden restos de cerveza, pegamento de las etiquetas, polvo, o cualquier otra cosa que ensucie la botella. Yo lo que hago es lavarlas con un poco de detergente por dentro, con un cepillo largo, y por fuera con una esponja. Luego las sacudo y enjuago muy bien para quitar todos los restos de detergente. Traten de usar agua bien caliente ya que afloja más la suciedad que el agua fría.
Asepsia.
Se llama asepsia a un estado libre de infección. Esto es ideal para que podamos verter nuestra cerveza a la hora de embotellar, sin correr riesgos de que ésta se infecte con alguna bacteria y nos arruine el contenido.
Lo que yo hago es, luego de limpiar cada botella, poner un poco de alcohol etílico y sacudir para que el alcohol moje toda la superficie interna y por último tapar la boca de la misma con papel film (dejando el alcohol adentro). Con esto me aseguro de que no pueda entrar ninguna bacteria que pueda comprometer el futuro estado de mi cerveza. Finalmente a la hora de embotellar retiro el papel film, guardo el alcohol (puede ser utilizado muchas veces), lleno la botella con mi cerveza y la tapo (con chapitas previamente remojadas en alcohol).
Limpieza y asepsia EXTREMA !!
Para varios de nosotros que hacemos cerveza en casa, conseguir botellas suficientes para dar soporte a nuestra producción puede ser un trabajo complicado (si bien depende mucho de las cantidades y la frecuencia con la que elaboremos). Es por esto que a veces no nos alcanzan las que podamos vaciar nosotros (tomándolas!!) o nos puedan dar nuestros amigos. Con lo cual tenemos que recurrir a otros métodos para conseguirlas. Esto puede ser hablar con algún bar o boliche, enganchar a algún botellero y hacerse amigo o simplemente levantarlas de la calle.
Estamos de acuerdo que nadie va a tomar una cerveza de una botella directamente levantada de la calle (sin previos cuidados). Lo que recomiendo es utilizar soda cáustica (o hidróxido de sodio/hidróxido sódico). La pueden conseguir en cualquier ferretería y no tiene un alto valor monetario.
Lo que van a hacer es llenar un recipiente grande con tapa (puede ser un tacho de pintura, tacho de enduido, etc..) con 10 litros de agua y después 250gr. de soda cáustica (es recomendable hacerlo en este orden para evitar salpicaduras). Dependiendo de la cantidad de botellas que vayan a limpiar ajusten estas dos cantidades, pero traten de mantener la relación agua/soda. Luego van a ir metiendo las botellas una por una asegurándose de que se llenen completamente y caigan en el fondo. Cierren el tacho, sacúdanlo un poco para que se mezcle todo y listo!
Luego de uno o dos días de reposo ya las pueden retirar. Van a notar que en las botellas no quedan ni las etiquetas!! (mucho menos cualquier tipo de bacteria).
IMPORTANTE – LEER:
La soda cáustica es un químico ALTAMENTE CORROSIVO Y TÓXICO. Cuando entra en contacto con el agua, la soda cáustica comienza a levantar temperatura.
Antes de realizar este proceso asegurarse de tomar los recaudos necesarios:
Utilizar guantes (mientras más gruesos… mejor!)
De ser posible utilizar anteojos protectores (esto es para evitar salpicaduras a los ojos)
Para hundir las botellas, utilizar algún elemento largo para evitar el contacto entre el agua y la piel (aunque se tengan los guantes puestos)
Cuando vayan a sacar las botellas es recomendable primero deshacerse de la solución (inclinando el balde o tacho y dejando caer el agua en alguna rejilla) y luego sacar las botellas una por una.
Si por alguna razón tienen contacto con la solución, lavarse con abundante agua tibia.
Quiero aclarar que si manejan la relación agua/soda que indiqué arriba (250gr. cada 10 litros de agua) no les va a pasar nada por algunas salpicaduras. Pueden sentir los efectos de la soda (resequedad en la piel) si mantienen las manos expuestas constantemente a la solución por varios largos minutos. De todas maneras tomar recaudos nunca está de más.
Por último, pero no menos importante, si utilizan este método para desinfectar las botellas es OBLIGATORIO que luego se tomen su tiempo para la limpieza de las mismas. Recuerden que la soda cáustica es tóxica, con lo cual es vital que luego de sacarlas de la solución las laven con detergente y algún tipo de cepillo, frotando bien el interior de la botella para eliminar cualquier resto.
Si tienen mejores prácticas o maneras distintas de hacerlo que les resulten efectivas, por favor no duden en dejarlo en los comentarios!!
